В 1937 году был призван в Красную Армию и направлен в Пермскую военную авиационную школу, которую окончил в 1939 году. Младший лейтенант Яхнов получил назначение в 15-й истребительный авиационный полк, базировавшийся близ города Полоцка (Белоруссия). Участвовал в походе Красной Армии в Западную Украину и Западную Белоруссию в 1939 году. В этом же году переведен в 33-й истребительный авиационный полк (10-я смешанная авиационная дивизия Западный особый военный округ). В 1941 году окончил курсы командиров звеньев.
С первых дней Великой Отечественной войны участвовал в боях с немецко-фашистскими захватчиками. Первый боевой вылет совершил 22 июня в районе Бреста. В первый день войны полк потерял все самолеты, но уже в июле, получив новые истребители ЛаГГ-3, находился в составе Московского ПВО. Вскоре вылетел в район Смоленска, под Вязьму. Вылетать приходилось по 6-8 раз за день: на штурмовку немецких воинских колонн, на поддержку пехоты, на подавление зенитных огневых точек противника, на патрулирование в зоне, на сопровождение бомбардировщиков. В июле Яхнов одержал первую победу - сбил разведчик Do-17.
Осенью 1941 года лейтенант Яхнов был назначен заместителем командира эскадрильи. В это время полк получал пополнение, осваивал новые самолеты и нес службу ПВО в небе города Горький (ныне Нижний Новгород). С февраля 1942 года вновь на фронте. Участвовал в боях в районе Демянска, охотился за транспортными самолетами, снабжавшими окруженную группировку врага.
В марте полк был включен во вновь формируемую 106-я истребительную авиационную дивизию ПВО. В ее задачу входила охрана и защита железнодорожных перевозок войск и военной техники. К этому времени Яхнов уже был командиром эскадрильи, а мае получил звание старшего лейтенанта.
От боя к бою росло мастерство летчика-истребителя Яхнова. В мае на высоте 7000 метров сбил разведчик Ju-88, а сбитый им в сентябре Do-17 демонстрировался на выставке трофейной технике в Москве. Осенью полк получил новые истребители Як-1, позднее Як-9, в 1943 году - американские P-40 "Kиттихаук". Яхнов освоил все типы самолетов и успешно летал на боевые задания.
В апреле 1944 года майор Яхнов был представлен к званию Героя Советского Союза. К этому времени он совершил 518 боевых вылетов (из них 32 - ночью). Он провел 52 воздушных боя, в которых лично сбил 8 самолётов противника и 6 - в группе. 47 раз он летал на штурмовку наземных целей: сжег 6 Ю-52, 2 Ю-88, 3 Хе-111, эшелон с горючим и боеприпасами, подавил огонь шести зенитно-артиллерийских батарей, уничтожил 17 автомашин с техникой и войсками. Двадцать три раза летал на разведку наземных войск. В мае 1944 года он был назначен заместителем командира 33-го истребительного авиационного полка.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 22 августа 1944 года за образцовое выполнение заданий командования и проявленные мужество и героизм в боях с немецко-фашистскими захватчиками майору Яхнову Геннадию Михайлович у присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали "Золотая Звезда" (N 2700).
Последний боевой вылет майор Яхнов совершил в марте 1945 года. День Победы встретил в Латвии, на аэродроме Резекне. Всего за годы войны Яхнов совершил 574 боевых вылета, провел 69 воздушных боев, сбил в воздухе 16 самолетов противника, 10 самолетов сжег на земле, совершил более 30 разведывательных полетов, более 30 вылетов на сопровождение бомбардировщиков и штурмовиков.
После Победы продолжил службу в военной авиации. Был начальником воздушно-стрелковой подготовки 106-й авиационной дивизии базировавшейся в Прибалтике. В 1947 году принял командование 907-м истребительным полком в Баку. С 1952 года полковник Яхнов был военным советником в Болгарии, организовывал две истребительных дивизии, оснащенных реактивными самолетами Як-23. В 1956 году окончил высшие курсы командиров дивизий при Военно-воздушной академии и был назначен заместителем командира дивизии в Смоленск. Освоил истребитель МиГ-19, сдал норматив летчика 1-го класса. В 1958 году по состоянию здоровья был списан с летной работы. В том же году полковник Яхнов ушел в отставку.
Жил в городе Жданов (ныне город Мариуполь Донецкой области Украины), работал на хозяйственных должностях. В 1978 году переехал в город Рязань. До выхода на пенсию работал в Горжилуправлении. Активно занимается общественной деятельностью, большое внимание уделяет военно-патриотическому воспитанию молодёжи. 12 лет возглавлял городской Совет ветеранов.
Награждён орденом Ленина, 3 орденами Красного Знамени, орденами Отечественной войны 1-й степени, Красной Звезды, «За заслуги перед Отечеством» 3-й степени, медалями. Решением Рязанского городского Совета от 19.05.2005г. № 230-III за многолетний добросовестный труд, большой личный вклад в военно-патриотическое воспитание молодежи Яхнову Геннадию Михайловичу присвоено звание "Почётный гражданин города Рязани".
Биографию подготовил Сергей Каргапольцев
Скончался 30 августа 2014 г.
По материалам сайта www.warheroes.ru
