С 1967 году аспирант Московского педагогического института им. В.И. Ленина. В 1972 году защитил кандидатскую диссертацию, в 1975 году получил звание доцента. С октября 1986 года по март 2007 года ректор Рязанского государственного университета имени С.А. Есенина. В настоящее время академик РАО, профессор Анатолий Петрович Лиферов избран на должность президента РГУ имени С.А. Есенина.
Лиферов Анатолий Петрович - видный ученый в области сравнительной педагогики, основоположник нового перспективного направления в педагогической науке, связанного с анализом интеграционных процессов в современном мировом образовании. Автор около 200 научных работ, в том числе 14 монографий. Под его научным руководством, помощи в опытно-экспериментальной работе и научном консультировании защищено 26 кандидатских и семь докторских диссертаций.
Научно-педагогическую деятельность успешно совмещает с активной общественной работой. Является членом Общественного совета Центрального федерального округа.
Награжден орденами «Почета», «За заслуги перед Отечеством» IV степени, «Святого Равноапостольного князя Владимира» III степени Русской Православной Церкви, Золотым Почетным знаком «Общественное признание», Серебряным Почетным знаком «Признание Центральной России», а также многочисленными ведомственными наградами, лауреат Премии Президента Российской Федерации в области образования. Имеет благодарность Президента страны.
Удостоен звания «Почетный гражданин города Рязани», «Заслуженный работник высшей школы», международной награды «SOCRATES INTERNATIONAL AWARD» (Международная премия Сократа) – за личный вклад в интеллектуальное развитие современного общества, является лауреатом Международной премии «Кубок МВА».
Анатолий Петрович Лиферов принял к руководству пединститут второй категории. Сегодня Рязанский государственный университет имени С.А. Есенина один из ведущих классических университетов центра России. Вуз широко известен не только у нас в стране, но и далеко за ее пределами.
Можно было бы долго перечислять личные заслуги Анатолия Петровича. Приводить цифры. Говорить о материально-технической базе. И все это было бы правильно. Но все-таки главное не в этом. Главное в создании особенной индивидуальной атмосферы университета, которую очень сложно определить словами. Традиции? Безусловно. В самые трудные для российского образования годы именно благодаря усилиям Анатолия Петровича и его единомышленников удалось сохранить традиции гуманитарности в стенах старейшего рязанского вуза. Поверьте – это было, ох, как непросто. Коллектив целенаправленно шел к созданию современного инновационного воспитательного пространства при этом, не теряя главных основополагающих гуманитарных ценностей. Естественно, в таких случаях принято говорить – что, мол, заслуга здесь не только руководства, но и других. Наверное… Но в нашем случае главная заслуга в умении Анатолия Лиферова ясно видеть цель и ставить перед людьми реальные задачи. Его заслуга в том, что понятие «воспитание» не превратилось в РГУ в пустую ни чего не значащую формальность. «Воспитание» не занудное, менторское, а настоящее живое, когда из поколения в поколение новых студентов передаются истинные живые традиции вуза. И ректор по-настоящему главный, первый хранитель и радетель этих традиций. И если говорить о духе истинного демократизма, то в Рязанском государственном университете этот дух существовал все эти годы именно благодаря Анатолию Петровичу. Здесь каждый, начиная от убеленного сединами профессора, и до зеленого первокурсника всегда знал – любая творческая инициатива будет поддержана. И не на словах, а на деле. Демократизм, как основа существования университетского сообщества. Духовность, как главное качество повседневной жизни коллектива – вот главные принципы, главные завоевания РГУ эпохи Лиферова. И поднялись на территории университета купола храма. И в полный голос зазвучала тема Сергея Есенина, не только в имени вуза, не только в научных работах и международных конференциях самого высокого статуса, но и, что самое важно на повседневном уровне. Поэзия вошла в жизнь сегодняшних студентов РГУ в независимости физики они или лирики. А строительство театра? Не имеющего аналогов в центре России. Без всяких скидок на самодеятельность… Настоящего профессионального театра.
Инновации… Это понятие сегодня не повторяет только ленивый. Но в Рязанском государственном университете инновационная стратегия стала плотью и кровью, и изменить это направление развития вуза уже невозможно. Инновация здесь понимается, в первую очередь, как способность духовного, творческого изменения. Как уверенный взгляд в завтрашний день, основанный на верности гуманитарным традициям.
Решением Рязанского городского Совета от 22.05.2003г. №238 Лиферову Анатолию Петровичу присвоено звание "Почетный гражданин города Рязани"
